Un drame en Livonie est un roman tardif de Jules Verne, qui correspond à une époque de sa carrière où il cherche à se renouveler. C’est donc un roman assez différent des autres « Voyages extraordinaires » puisqu’il s’agit d’un roman policier, tiré d’un fait-divers authentique. Comme le roman fut écrit en 1893, et seulement publié en 1904, on peut se demander s’il n’est pas en partie inspiré par l’Affaire Dreyfus. Les Editions de Londres pensent que non. On pourra aussi faire un parallèle avec les ambiances du Grand Nord de Curwood et de London ; mais là encore, nous penchons pour une coïncidence. Méconnu, c’est un grand roman, celui d’une erreur judiciaire, sur fond de rivalités ethniques entre Slaves ruraux et Allemands urbains, dans la Livonie (actuelle Lettonie et Estonie) de 1876. En traitant le policier, genre naissant, à sa manière, Jules Verne nous montre encore une fois la versatilité de son talent, et sa capacité d’invention et de réinvention.
