Tormento, la cuarta de las "Novelas españolas contemporáneas" de Benito Pérez Galdós, narra la historia, ambientada en Madrid entre los últimos meses del reinado de Isabel II y los primeros del Sexenio Revolucionario, de la joven huérfana Amparo, atormentada por un pasado que amenaza su reputación y condiciona sus relaciones. James Whiston focaliza su estudio introductorio en torno a las ambivalencias que estructuran la novela, manifiestas en el retrato de una protagonista escindida entre "el engaño y la franqueza, el egoísmo y la generosidad, el dolor y el deber, la debilidad y el arranque heroico". El acierto de la novela reside, en palabras del editor, precisamente en la capacidad del autor para barajar "dos estados de sentimiento, el psicológico y el físico, dos actitudes morales, el pragmatismo y el idealismo, y dos épocas, la contemporánea y la de la Inquisición española de la Contrarreforma".
