En France, les débuts de la sociologie du sport sont associés habituellement aux années 1960 avec les noms de Joffre Dumazedier, Georges Magnane, Michel Bouet... Celui de Roger Caillois y tient également une place privilégiée, avec le livre Les jeux et les hommes (1958), pour qui s’intéresse aux types de jeux en relation avec telle ou telle civilisation. L’auteur se proposant, comme on le sait, d’élaborer « une sociologie à partir des jeux ». De fait, en prenant appui sur un recensement détaillé des formes de jeux auxquels s’adonnent les hommes, Roger Caillois formalise une théorie anthropologique de la civilisation qui lui permet d’interpréter les différentes cultures, des sociétés archaïques aux sociétés modernes.
