Les publications de Hennart les plus influentes dans le domaine du management international peuvent être classées en fonction de deux niveaux de contributions : (1) le développement d’une théorie des institutions internationales et (2) l’analyse des déterminants du choix des modes d’entrée sur un marché étranger. L’auteur s’appuie principalement sur la théorie des coûts de transaction pour proposer des explications concernant l’existence et les modes d’organisation des firmes multinationales (FMN). Il développe ainsi une théorie expliquant ce que les autres théories peinaient à appréhender : l’existence d’institutions privées internationales. Sur ces bases théoriques, Hennart développe des études des déterminants des investissements directs à l’étranger et du choix des modes d’entrée sur ces marchés. Il s’est en particulier centré sur l’étude des joint ventures internationales. Les apports théoriques des recherches de Hennart sont complétés et testés par de nombreuses applications empiriques. Celles-ci sont essentiellement développées à partir de bases de données qu’il a lui-même élaborées, portant par exemple sur les investissements directs des entreprises japonaises aux Etats-Unis.
