Au XIII° siècle, les fondateurs d'ordres religieux – à commencer par François d'Assise – révolutionnent la " gouvernance ". Selon l'Évangile, celui qui détient le pouvoir doit être au service de ceux qu'il gouverne, sans cesse remis en cause. Un message très actuel.
" Les premiers seront les derniers, les derniers seront les premiers ". Depuis l'apparition des moines en Occident, le renversement des pouvoirs hante les élites spirituelles de l'Église. Au XIIIe siècle, portés par une forte exigence de réforme, d'humilité et de pauvreté, François d'Assise (franciscains) puis Dominique de Guzmán (dominicains) – d'autres encore – inventent, pour leurs religieux, une forme de gouvernement " renversante ". Le chef d'une communauté doit se mettre au service de ceux qu'il guide et dirige. Ce devoir d'humilité est strictement codifié.
Utilisant des sources inédites, Jacques Dalarun fait revivre de manière vigoureuse les acteurs de cette révolution. Il permet d'assister " en direct " à des scènes frappantes où l'on " abaisse les puissants pour exalter les humbles ". Il met ainsi en valeur, dans le sillage de Michel Foucault, une tradition contestataire et politique judéo-chrétienne différente du modèle gréco-romain, et toujours à l'œuvre dans les démocraties du XXIe siècle.
