Nous verrons que le parcours prodigieux de Philip Kotler se structure autour de cinq grands axes, parfois correspondant à des périodes particulières, qui vont servir à articuler la première partie de notre article. Pourtant, l’un de ces axes a incontestablement été plus important quantitativement (en nombre de publications qui lui sont associées) et plus déterminant qualitativement (en termes de retombées et d’influence) à la fois dans le cheminement de Kotler et dans celui du concept de marketing. Cette période d’élargissement et de reconceptualisation du marketing, qui correspond au deuxième axe identifié, sera présentée dans ses grandes lignes dans notre première partie et fera l’objet de développements plus précis et détaillés dans la seconde partie qui lui sera entièrement dédiée.
