Le but de ce travail est de voir comment dans une ville de moyenne importance au plan européen, capitale d’un évêché d’Empire, située aux limites de la France, un système d’assistance se mit en place et se transforma. Il s’avérait nécessaire, dans un premier temps, d’établir le profil de chacune des fondations : quand elles apparaissent, qui en est le fondateur et à qui elles sont destinées. Cette recherche était d’autant plus indispensable qu’hormis quelques articles aucune étude d’ensemble ne leur avait jamais été consacrée. Les hôpitaux et les Aumônes ne naquirent pas dans un terrain institutionnellement vierge. Ils furent confrontés à une hiérarchie ecclésiastique et aux autorités de la cité. Celles-ci exercèrent sur l’assistance un contrôle et une influence dont il s’agit de mesurer la portée réelle. Finalement, nous tenterons de cerner la vie quotidienne dans ces établissements, les secours dispensés par ces institutions, leur nature et leur importance.
