Article biographique sur Herman Melville (1819-1891), auteur de Moby Dick, Bartleby, Billy Budd, Mardi, Le Grand Escroc. Melville lit William Shakespeare, Thomas Browne, Robert Burton, John Milton, Thomas Carlyle, Ralph Waldo Emerson et Goethe. De ces lectures naîtra une oeuvre de pure fiction, Mardi, boudée par le public habitué aux vahinés et aux cannibales. Mardi, comme plus tard Moby Dick, est une recherche dont l'objet même échappe, une dérive dans l'archipel des impostures et des faux-semblants. De ce fatras de spéculations émerge le monde désenchanté de la mascarade, le mardi gras du Grand Escroc.
