« Orphée, médecin et poète, est le premier auteur de l’antiquité qui, sans la nommer, se soit occupé de la science Toxicologique.
En effet, dans son poème des Pierres, il parle des différents poisons tirés des végétaux, et du règne animal ; et de quelques pierres précieuses, que l’on considérait comme antidotes ; il ne nomme point l’arsenic. Ce métal n’est pas non plus compris au nombre de ceux qui se trouvent mentionnés dans les œuvres d’Homère ; il n’y est question, que du fer, du cuivre, du plomb, de l’argent, de l’étain et de l’or. Néanmoins, il ne serait pas téméraire de conclure, d’après cette énumération, que certains cas d’intoxication, soit fortuite, soit intentionnelle, par les minéraux, purent se produire dès cette époque, sans que les hommes de l’art aient cru devoir s’en occuper d’une manière spéciale. Ce qui le prouverait, c’est que, dans un passage de l’Odyssée, nous voyons que les criminels se servaient du pain pour dissimuler le poison destiné à leurs victimes.
Il est probable que les savants égyptiens avaient sur les poisons des connaissances plus étendues que les Grecs contemporains d’Hippocrate, puisque ce mot se rencontre dans un chant très ancien composé en l’honneur de Thoth, pour célébrer ses talents médicaux, et ceux d’Isis. »
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